¿Criaderos de mosquitos como solución contra el dengue? Suena contradictorio, lo sé. Pero resulta que criar mosquitos puede ser exactamente lo que necesitamos para combatir una de las enfermedades más persistentes de nuestro país. Esta es la apuesta del World Mosquito Program.
¿Cómo funciona?
Todo gira en torno a una bacteria llamada Wolbachia, que ya vive de forma natural en casi la mitad de las especies de insectos del planeta. Lo curioso es lo que le hace al Aedes aegypti, ese mosquito que todos conocemos —y odiamos— por ser el responsable del dengue y la fiebre amarilla: cuando se infecta con Wolbachia, su capacidad para transmitir estas enfermedades se bloquea de manera significativa.
Hasta aquí bien, pero ¿cómo pasamos de un mosquito infectado a una solución real? La clave está en la reproducción. Si liberamos mosquitos con Wolbachia en una población silvestre, estos se aparean con los mosquitos locales, y sus crías nacen portando la bacteria. Y las crías de esas crías también. Y así sucesivamente. La Wolbachia se propaga sola, de generación en generación, sin que tengamos que hacer nada más. Es, en esencia, una intervención que se sostiene a sí misma con el tiempo.
Existe extensa literatura cientifica sobre el tema, parte de la cual incluimos en nuestras fuentes si desea profundizar un poco más en este metodo y las investigaciones alrededor del mismo lo invitamos a echarles un vistazo.
Implementación en colombia
En 2015, el municipio de Bello fue el escenario de la primera liberación de mosquitos con Wolbachia en el país, como parte del World Mosquito Program. Desde esa prueba piloto, el proyecto ha ido creciendo: hoy ya se ha implementado en Cali, Medellín, Bello, Sabaneta e Itagüí.
Y la pregunta que todos nos hacemos: ¿está funcionando? Miremos el caso de Medellín, que es donde tenemos más datos. Tanto los reportes del WMP como los registros del Sistema de Vigilancia Epidemiológica (SIVIGILA) y estudios de varias universidades colombianas apuntan en la misma dirección: desde la primera liberación de mosquitos en agosto de 2017, los casos de dengue han caído de forma notable.
Ciencia al servicio de todos
Estos resultados nos muestran un horizonte prometedor, recordándonos una vez más el valor de la investigación científica para la sociedad. Autoridades de salud de distintas ciudades del país ya han presentado solicitudes para aplicar este método en sus territorios, brindando la esperanza de que algún día el dengue, hoy una enfermedad temida y mortal, no sea más que un viejo recuerdo.
Referencias
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World Mosquito Program. (s.f.). ¿Cómo funciona el método Wolbachia? [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=T5kI9ri-tfE